PRESENTACIÓN DE LA NOVELA LOS PECES DE LA CORONA

Ayer, día 24, asistí gracias a la sugerencia de mi amiga Carolina Zendrera a la presentación del libro de Juan Carlos Arbex, Los peces de la corona (editorial Noray), que es continuación de El dibujante de peces, en el Salón de actos del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Puedes acceder a uno de los blog del autor aquí y al otro que conozco, con sus obras pictóricas, porque también practica la pintura de marinas, como buen amante del mar, aquí

La introducción del autor y sus obras corrió a cargo del director del Museo, Esteban Manrique, con palabras que dejaban entrever su gusto por estos libros y su pasión por las Ciencias Naturales y por su trabajo. Ambas obras retratan las vidas y avatares novelados de los personajes involucrados en el interés de la Corona española de finales del siglo XVIII en el conocimiento de las especies de pesca de consumo humano y en la localización de caladeros para la flota pesquera española. El consumo de pescado en España ha sido desde la Baja Edad Media --sigue siendo en nuestros días-- muy alto por diversas razones que no siempre tienen que ver con el gusto por este producto, sino con las abstinencias de carne que impuso la iglesia. La pesca y los pescados son el motivo que enlaza este asunto con la gastronomía y la alimentación, a la que se dedica este blog. La cocina y las cosas del comer están relacionadas con todas las otras actividades e intereses humanos, desde la ciencia hasta la literatura, pasando por la pintura o la historia. La disertación del autor y las preguntas planteadas por el público asistente muy numeroso fueron muy interesantes.

Aspecto del Salón de Actos del Museo de Ciencias Naturales durante el acto.

 

 Sala del MNCM con el esqueleto de la gran ballena en la parte superior

El marco no podía ser más hermoso, junto a la gran sala del Museo de Ciencias Naturales, que es impresionante vista desde la pasarela que la rodea por uno de sus costados. Este Museo, que no es muy grande, sí merece una visita, mejor varias visitas, porque guarda colecciones únicas. Está muy cuidado y la atención al visitante es amable, diría yo que muy amable. 

La verdad es que me encanta este museo, no sé si porque he vivido justo al lado y de niña y adolescente he ido mucho con mi padre, que conocía bien su historia y la de la ciencia española, y nos las relataba. 

Mi madre, Consuelo Larrucea, por sugerencia de mi padre, Antonio Tovar, trabajó en el estudio de la correspondencia entre los científicos españoles y europeos y con Carlos III y Catalina II de Rusia, ambos muy interesados en las Ciencias y en el progreso de sus conocimientos, como demuestra este libro de J. C. Arbex en el caso del rey Borbón español, la pesca y su estudio con criterios científicos. 

Mi madre se dedicó también a investigar el trabajo en el Virreinato de la Nueva Granada del médico y luego botánico José Celestino Mutis, que reunió en Santa Fe --hoy Bogotá-- un grupo escogido de dibujantes indígenas que, con colores naturales de las plantas del país y sus técnicas propias, pintaron las láminas maravillosas de la flora colombiana que hoy atesora el Real Jardín Botánico de Madrid. Además es responsable, junto a su amiga Ivonne Ojeda, de la constitución de la Asociación de Amigos de José Celestino Mutis y de las gestiones insistentes ante el Banco de España para que en el antiguo billete de 2000 pesetas figurara la imagen de este botánico extraordinario que fue Mutis, coetáneo y admirador de Linneo, al que conoció en Cádiz.

Volvamos al Museo. Aunque no en su emplazamiento actual, es desde 1771 uno de los primeros museos de Ciencias Naturales del mundo. El edificio del actual Museo del Prado --en el Prado de los Jerónimos, donación de los Reyes Católicos a la orden jerónima, que construyó a su lado el monasterio con la iglesia que aún permanece en el entorno del Paseo del Prado-- se diseñó para acoger el Gabinete de Historia Natural, cercano al Jardín Botánico, y al Observatorio Astronómico, ya construidos, y, más tarde, a la Casa de Fieras, que estuvo en el parque del Retiro. Se intentaba crear así un entorno dedicado a las Ciencias Naturales. 

El edificio del Paseo del Prado nunca llegó a utilizarse para este fin, pues su construcción se paralizó por falta de fondos.... ¿A qué recuerda esto ......?.  En época de Fernando VII se concluyó para convertirlo en la actual pinacoteca que es hoy. Para más información sobre el MNCN pinchad aquí

Otra vista de la misma sala, con el elefante

Esta iniciativa de utilizar los museos para presentar exposiciones o libros me parece excelente. Debería prodigarse más. En estos días finaliza la exposición de Grafistas Españoles 1940-1972, muy interesante, en el Museo de Artes Decorativas. La semana pasada asistí en la Academia de San Fernando a la inauguración de la exposición de dibujos de OPS en la Calcografía Nacional. Esta exposición merecerá otra visita por mi parte, con menos público. Da la casualidad de que el Museo de Ciencias Naturales estuvo allí alojado, en Alcalá 13, durante una época y hasta finales del siglo XIX.

GRAN COMIDA EN NUESTRO TXOKO EL 14 DE ABRIL

La mesa ya puesta con nuestras maravillas terminadas y dispuestas para dar buena cuenta de ellas. Los vinos, las cervezas y demás bebidas los trajeron Daniel, Santiago y Chato.

Los amigos del txoko nos reunimos de vez en cuando a cocinar, disfrutar, compartir y hablar. Cada vez nos corresponde cocinar a uno y esta vez la cocina corrió de mi cuenta. En total fuimos catorce. Se nos unió en el último momento Joseche; Mónica estuvo un rato pero no pudo quedarse; echamos mucho de menos a Cristina, Justa, Julia, Pilar, Moro y Luis. Brindamos por ellos.

De aperitivo --mientras cocinábamos-- tuvimos jamón-jamón del bueno, queso manchego de primera --que trajo Chato-- butifarras estupendas --que trajo Yolanda-- y todo con pan. Como soy la panadera del grupo, hice varios panes para la ocasión. 3 de masa madre --receta aquí --pero hay que triplicarla para 3 panes, uno de ellos con semillas de ajonjolí por encima-- y dos de levadura y de centeno --la receta aquí.

Tienes que hacer 3 veces la cantidad de masa que aparece en la receta de pan de masa madre.

Los panes de centeno y trigo los puedes hacer, como estos, con granos de ajonjolí y linaza marrón por dentro. Luego los adornas, si quieres, uno con semilla de amapola y el otro con linaza marrón.




Como inicio de la comida uno de los amigos, Txepe, trajo unos espárragos y unos pimientos del piquillo que refrió con sus ajitos. ¡Qué ricos!.

De entrada hicimos unas berenjenas en cazuela con almendras y pasas. Chelo y Sonia trabajaron duro para terminarlas bien sin que se quemaran.

Sonia añadiendo pimienta a las berenjenas, que ya estaban en su cazuela. Encuentras la receta aquí --esta es la versión con almendras y pasas -- que iba acompañada de arroz con especias. La receta aquí

Como segundo, un bacalao al pilpil con refrito del club ranero, que nos salió de rechupete.

La receta la encuentras aquí El bacalao a lo Club Ranero lo puedes hacer con lomos o morros --más días de remojo-- y hacer el pilpil en su cazuela. Lo sirves en su fuente con el pilpil ya ligado y repartes por encima el refrito de verduras --es la forma más clásica. A nosotros nos resultó más sencillo hacerlo así.

Ya está todo casi listo y mi hermano me ayuda a dar los últimos toques al pilpil mientras Joseche ¿o es Enrique?, en el fondo, hace fotos.

Terminamos la comida con unos fresones con nata que trajo, lavó y preparó Maja y dos tartas deliciosas que trajeron Juan y Annick. El café y los dulces corrió a cargo de Enrique y Sonia.

¡Hasta otra!.

ARIA, UN PEQUEÑO TESORO PERSA EN MADRID

En la calle de Blasco de Garay 20, semiesquina con Rodríguez Sampedro, se encuentra una de esas tiendas que son tesoros del barrio. Es el caso de ARIA.

Tiene su página web, www.ariamadrid.com, en la que se muestran sus servicios y productos. Para acceder pincha aquí  Su propietario la atiende con una amabilidad exquisita y elegante en su local ordenado, limpio e impecable. Aconsejo la visita a la página y, mejor aún, una visita a la tienda. Pese a su  tamaño reducido está muy bien surtida con productos escogidos.

Además de los más habituales que uno pueda buscar en un establecimiento de este tipo, el cliente puede encontrar otras pequeñas joyas que a veces pasan inadvertidas, como azúcar cristalizada perfumada con azafrán o unos dulces pequeños y refinados de palitos de almendra forrados de azúcar perfumada con una flor iraní aquí desconocida, como me dice el propietario, ideales para terminar una comida acompañando al té o las infusiones de forma exótica y refinada..... un lujo persa

También tiene pan recién horneado, zumos y batidos de frutas naturales que se elaboran ante el cliente, especias, legumbres del Mediterráneo oriental y Asia, arroz basmati de gran calidad, conservas y encurtidos de la zona, salsas, mermeladas de rosa, de guinda, de cereza y de higo, aguas perfumadas de todo tipo, ollas para cocer el arroz al estilo persa, dulces hojaldrados de pistacho y almendra...... Es un establecimiento a visitar.

ESCUELA DE COCINA DULCE JUANITA

El viernes pasado se inauguró el nuevo taller de cocina DULCE JUANITA, a la que asistimos algunos de los profesores y otros amigos para acompañar a la directora y propietaria, Maite Gallardo.

Cada uno de los asistentes llevamos algún plato. Mi cometido fue elaborar la tarta de celebración. La hice de bizcocho blanco, rellena de crema frangipan y forrada de mazapán de pistacho. Los adornos son de glasa real. De esta forma conjuntaba con los colores de la escuela, que son el verde pistacho y el blanco.

Por estas escaleras adornadas con mucha gracia se accede a la escuela.

Los asistentes montamos nuestras especialidades en la propia cocina de la escuela, que acompañamos con la nueva cerveza La Virgen.

Os invitamos a asistir a las clases del taller de cocina DULCE JUANITA.

Comienzo el próximo domingo y colgaré mis programas en mi página. ¡Bienvenidos!

TALLER DE PAN Y MASAS SIN GLUTEN

Todo está dicho en el cartel precioso que ha diseñado Maite Onetti --a la que doy las gracias desde aquí como se merece.

Os esperamos.

GNOCCHI DE PATATA CON SALSA HUANCAÍNA Y PESTO

Hace unos días Gastón Acurio colgó en Twitter un mensaje con mucha gracia, como acostumbra, en el que sugería hacer unos ñoquis con salsa huancaína --una de mis salsas preferidas-- y un poco de pesto. La receta la encuentras aquí

Pensé al leer el twit que el pesto iba a ahogar un poco los aromas del ají amarillo, pero la única forma de saberlo era probar, así que me he puesto hoy a cocinarlo. He de decir que no, que el pesto no ahoga nada la salsa, más bien la realza y, además, el pesto es una salsa única para acompañar pasta y el ñoqui es pasta, con patata, pero pasta.

El resultado de la idea es una combinación de sabores y texturas ganadora, porque esta salsa acompaña muchas veces la papa, la patata, que es tan suave y harinosa cuando está cocida como el ñoqui que, sin embargo, es de textura más delicada. El pesto da el mismo contrapunto de sabor intenso que dan las aceitunas en las papas a la huancaína.

Lo primero de todo es hacer la masa de ñoquis --gnocchi en italiano-- con patata y harina, porque tiene que reposar un rato. Luego les das forma haciendo unos rollitos con la masa que cortarás en porciones tamaño ñoqui, para darles forma al final sobre la tabla especial para ello, o con un tenedor. Para la receta pincha aquí

Esta es la tabla de hacer ñoquis --yo la compré en la Puglia-- pero seguro que encuentras algún utensilio que te sirva o se la encargas al carpintero del barrio --que aún quedan algunos.

De todos modos siempre puedes preparar el plato con ñoquis de patata comprados en el mueble de pasta fresca del supermercado o en tiendas especializadas en pasta fresca italiana.

Lo siguiente es hacer la salsa huancaína. La receta la encuentras aquí
Los ajís amarillos peruanos para esta salsa son difíciles de encontrar en nuestro país, pero de vez en cuando das con ellos y entonces es una fiesta. No son rocotos ni limos. A veces se llaman ají de escabeche. Tienen un aroma como a mango, frutal, un color precioso, amarillo anaranjado, dorado y un picor suave, delicioso.

Esta receta la aprendí de una amiga peruana, Cata, que la hace de maravilla. A mí me gusta así, con el ají crudo, no sofrito, y con queso fresco, como creo que aconsejaba Acurio, mejor que más fuerte o seco. No le añado pan ni galletas saladas --como me han dicho otros amigos peruanos que hacen, para espesar-- porque no me gusta demasiado densa ni gorda ninguna salsa, pero mucho menos cuando va a acompañar un plato harinoso como el ñoqui o la patata. De todos modos, si quieres darle un toque más denso, sin pasarte, basta con que añadas al vaso de la batidora cuando hagas la salsa huancaina una punta pequeña de una de las patatas que te servirán para la masa, mucho mejor y más fino que pan.

La receta para el pesto la encuentras aquí en otra de lasaña a la genovesa, muy recomendable también, que se hace con pesto y parmesano entre las capas de pasta, sin carne ni ninguna otra cosa, para dorarla el horno con aceite un momento. Una delicia que sorprende.

Al final hierves los ñoquis, los pones en la fuente o los platos calientes y viertes por encima la salsa huancaína, adornas con el pesto y con un poco de parmsano en láminas, en lascas. Cómetelo bien caliente, qué rico.

Pero si te quieres poner en plan clásico, siempre puedes hacer con la salsa huancaína las papas que ves aquí abajo. No están nada mal y es una manera de servir las patatas a temperatura ambiente ahora que se acerca el buen tiempo, como en ensalada pero con una salsa sin huevo. La receta la encuentras aquí

LUNES VEGETARIANO CON AIRE ORIENTAL

Los platos, ensaladas, dips y otras delicias vegetarianas de los países del Cercano Oriente, Eurasia y África son muy buenos y se puede organizar un menú completo de texturas y sabores muy diferentes.

La ensalada de perejil y trigo no es en propiedad un tahboulé, porque éste último se hace con burghul o bulgur que, aunque es trigo, se ha sometido a germinación para luego secarlo y partirlo en trozos.

Yo lo he hecho con trigo en grano cocido, que también es muy rico, y es lo que tenía. El sabor es parecido y la textura crujiente. En lo demás --especiado, aliño y resto de verduras-- es semejante al tahboulé, que como esta ensalada, tiene en su fórmula original más perejil que burghul o cuscus. En Europa, por influencia de la cocina francesa, se hace más como ensalada de grano con perejil que como es en origen, de perejil con algo de grano. Encontrarás la receta aquí

Las patatas con cilantro son tan sencillas como ricas. A mí me recuerdan un poco a las patatas a la madrileña --la mayor parte de las veces son al pelotón, pero recuerdo que mi madre las hacía así, en cubitos. La diferencia es que las madrileñas se aderezan con vinagre en lugar de zumo de limón, ajo y perejil, y estas se perfuman con sabzi polo, cilantro fresco y limón. La foto la tienes más abajo y la receta la encuentras pinchando aquí

El sabzi polo es una especialidad iraní que se encuentra en los establecimientos de cocina del Cercano Oriente y Asia. Es una mezcla de hojas secas de perejil, eneldo, cebollino, cilantro y alholva, y da un aroma estupendo a muchos guisos de estas zonas, la mayor parte de las veces al arroz, por eso se llama así, pero también a otros ingredientes. La alholva, cuya semilla es para nosotros la especia más conocida con ese nombre --muy en particular para los curries de la India y los ras el-hanut del norte de África-- también sirve en hojas secas o frescas para perfumar la comida.

No podía faltar en este menú vegetariano de hoy un hummus un poco picante y bien especiado con comino y pimentón. Para acceder a la receta, pincha aquí

Lo he puesto, para servirlo, en una cazuelita para salsas y aperitivos mexicana. No podía ser de un lugar más lejano que aquel de donde es el hummus.

Pero no desentona nada.

Puedes servir este menú tan sabroso con picos, ragañás o con unas pitas o panes planos árabes, pero también con pan plano iraní --casi mejor con neguilla que con ajonjolí, pero como prefieras y según lo que tengas-- cuya receta encontrarás aquí